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De la basse Bléone à la vallée
de la Blanche
On appelle cette vallée la vallée de la Blanche, du nom de la rivière qui arrose Seyne, Selonnet et se jette ensuite dans le lac de Serre-Ponçon. De plus, l'appellation de "Vallée Blanche" permet également de signaler la présence de neige en hiver.
Nous débuterons ce premier jour de découverte en entrant dans le pays de Digne par la N 85. Dans le village de Malijai qui appartient encore au pays de Manosque, prenez à droite pour rejoindre par les petites D 8 et D 12 le Chaffaut-Saint-Jurson.
Ce village bordé par la Bléone et encore démographiquement vigoureux (du fait de sa proximité avec Digne) dispose de ruines du XVème (château de la Gremuse, construit sous l'ancien régime au cœur du village). L'église classée de 1671 contient un ciboire d'argent du XIIème.
Au Chaffaut-Saint-Jurson, traversez la Bléone et rejoignez Mallemoisson.
Ce village, situé sur l'axe principal qui rejoint Digne, bénéficie de ce positionnement en lui permettant de compter 613 habitants et d'être la 4° commune la plus peuplée du pays. En outre, à Mallemoisson, vous seront offertes de nombreuses possibilités de pêche.
De Mallemoisson, nous vous invitons à un circuit qui vous amènera à découvrir la partie montagneuse au nord ouest de Digne. En suivant les D 17, 117 et 3, vous pourrez rencontrer dans l'ordre les communes suivantes :
A Mirabeau, vous pourrez voir deux châteaux, un du XVIIème (inscrit) et un du XVIIIème.
Surplombé à droite par le Pic d'Oise (1140 mètres), ce village vous offrira son église Saint-Nicolas, plusieurs chapelles, une distillerie et vous permettra de vous promener le long des rives des Duyes (torrent impétueux de montagne).
Le site fut occupé dès la haute antiquité par des populations celtiques, le village s'est réellement constitué durant le bas moyen âge. Les seigneurs vivant à proximité de la "Turris Ardua" (Tour élevée, origine du nom Thoard) venaient s'y se réfugier à l'abri des fortifications en période troublée, et c'est à cette époque qu'ils finirent par s'y fixer.
Thoard, que l'on qualifiait de Thoard le Noble, fut rasé au XIIème par le Comte de Provence. On peut encore voir une des tours qui constitue le clocher de l'église Saint Blaise.
A voir également les restes de l'enceinte et les vestiges du château médiéval qui contient une curieuse et belle cheminée en gypserie de 1692., le vieux village aux ruelles étroites.
A Thoard comme dans l'ensemble des communes voisines, vous pourrez pratiquer la pêche et la randonnée dans les forêts domaniales.
De Thoard, vous pourrez également accéder à la commune de Haute-Duyes.
Le village situé le long des Duyes est composé de deux hameaux Saint Estève et Auribeau qui possèdent chacun leur église.
Petit village où la route s'arrête, constitué de deux hameaux, le Castellard et Melan (village en ruines), dans un petit vallon encaissé, le Castellard-Melan vous offrira, en dehors de l'église Notre Dame, de beaux panoramas, la grotte Saint-Vincent et la possibilité de randonner dans la forêt de Fontbelle.
Vous devrez redescendre par la même route (la seule) sur Thoard puis à gauche par la D 3 jusqu'à Champtercier.
Occupé de longue date (traces d'un campus romain), possession de la fameuse Reine Jeanne, et enfin patrie de Pierre GASSENDI, cher au coeur des dignois et des épicuriens, Champtercier ne manque pas de charme. Nous citerons à
voir : l'église du XVIIIème, les ruines de la maison natale de GASSENDI, savant, philosophe, mathématicien, astronome, anatomiste, prêtre en 1617, il devint titulaire de la chaire de mathématiques du collège de France en 1645 (Cf. présentation Alpes de Haute Provence).
GASSENDI avait l'habitude de dire : "Ma patrie n'est ni grande ni éclatante; cependant, je lui dois ce que je suis". Une statue a été érigée en son honneur à Digne.
Champtercier accueille également un parc rural de Haute Provence. Conçu et réalisé sur une terre agricole abandonnée, il vous permettra de découvrir l'ensemble des aspects de l'agriculture et de la nature locale.
Rattrapez maintenant la N 85, à l'embranchement à 5 km à droite, se trouve le village d'Aiglun.
Cette commune bénéficie comme toutes celles installées le long de la nationale d'un apport démographique non négligeable puisque Aiglun compte 713 habitants et est la 3° commune du pays. Aiglun, village moderne, a transformé son château du XVIIème en clinique héliothérapique (thérapie utilisant les bienfaits du soleil pour guérir les maladies de peau).
Il vous reste maintenant à rejoindre Digne-les-Bains que nous visiterons plus tard, puisque nous allons directement rejoindre au cours de l'après-midi Seyne-les-Alpes. A Digne-les-Bains, prenez la D 900 en direction de Barles.
Signalons ici que le pays de Digne est le centre de la réserve géologique de Haute-Provence.
Le long de la route D 900, vous rencontrerez les communes suivantes :
La commune est constituée de quatre villages qui s'étagent le long de la D 103 (qui ne va pas plus loin) sur une dizaine de kilomètres. On y trouve le hameau de Ainac (église XVIIème), Lambert (ruines médiévales), la Robine et Tanaron (village abandonné : demandez dans le village la direction à prendre).
En reprenant la D 900, vous ne pourrez manquer les Clues de Barles (gorges courtes mais belles).
Cette commune totalement incluse dans la réserve géologique comprend des ruines féodales, une église XVIIIème, plusieurs chapelles et le site classé des Clues de Barles en amont du village.
7 kilomètres après Barles, sur la route qui rejoint la D 900A, se trouve Verdache.
Ce village est particulièrement connu pour ses Clues (gorges) entre Barles et Verdache. Les randonnées pédestres qui s'offrent à vous sur les crêtes de Blayeul bénéficient de panoramas grandioses depuis une altitude de 2.200 mètres.
Faites demi-tour, 4 kilomètres avant Verdache, obliquez par la D 7 sur Auzet. Presque immédiatement, vous verrez la cascade du" Saut de la Pie".
Auzet est un charmant village montagnard de Haute Provence. On sent dans l'aspect des habitations le passage entre Provence et Alpes (pentes des toits, matériaux utilisés). Signalons au passage les panneaux en bois sculptés qui permettent d'allier art et indications de direction de façon originale. A Auzet, vous pourrez pratiquer la randonnée et le ski nordique.
Dirigez-vous ensuite sur Seyne-les-Alpes, toujours par la D 7.
Au lieu dit" l'Infernet" (et non "l'Internet"), notez la présence d'un élevage de rennes (peut-être est-ce là un relais du Père Noël ?).
Au col du Fanget, la vue sur la Vallée Blanche est imprenable et des randonnées vers les alpages de Lauzerol partent de ce point.
Il vous restera pour terminer cette journée à descendre sur Seyne-les-Alpes et à vous installer pour la nuit. Le lendemain, nous découvrirons la vallée de la Blanche.
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