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De
Forcalquier à Banon...
Nous partirons
donc pour cette troisième journée de Forcalquier. Par la D 16 allez à Sigonce.
SIGONCE
Sigonce est un charmant village. Vous pourrez voir de belles maisons dont certaines sont couvertes de lauzes (grandes pierres plates), le château Bel-Air (ancien domaine de la famille Forbin), l'église inscrite du XIVème au beau toit de lauzes également.
De Sigonce, poursuivez sur Montlaux.
MONTLAUX
Montlaux est une petite commune de 118 habitants à l'habitat dispersé. Seul le hameau des Jacons réunit quelques bâtiments dont la mairie.
L'ancien village en ruine se trouve un peu avant sur le côté gauche.
Vous pourrez voir à Montlaux plusieurs vieux moulins le long du Lauzon, une église du XIXème et en venant de Sigonce, sous le pont, une cascade.
Quelques kilomètres après, vous serez à Cruis.
CRUIS
Le
village de Cruis est particulièrement avenant, bien rénové et entretenu avec
soin.
Lorsque vous rentrerez dans le village, garez-vous près de l'église.
Le village doit son nom au latin Crus (croix) ou au vieux français "cros" (creux) du fait de l'aven aujourd'hui comblé qui se trouve à proximité.
Fréquenté depuis l'antiquité (une route secondaire de la voie Domitienne), comme en attestent différents vestiges retrouvés, Cruis prit réellement son essor avec le monastère Saint-Martin. Les terres de l'Abbaye du XIIème qui contrôlait pas moins de 35 églises environnantes revinrent à l'évêque de Sisteron au XVIIème. A la révolution, ses biens furent vendus.
Vous
pourrez voir à Cruis :
Les vestiges de l'abbaye près de l'église. L'église de base antérieure au Xème, contenant un magnifique autel et un retable en cuir de Cordoue classés tous les deux, un tableau de Monticelli et une sculpture du boeuf ailé de Saint-Luc.
Nous signalerons aussi la présence de plusieurs boutiques d'art installées dans une galerie rénovée.
De Cruis, faites un petit crochet vers Mallefougasse qui est situé à l'extrémité nord-est du Pays.
MALLEFOUGASSE-AUGES
Mallefougasse qui signifie mauvais pain vient du fait que l'on ne cultivait que du seigle et de l'épeautre, qui sont des céréales donnant un pain plat comme des "fougasses".
Le village actuel qui ne se forma que sous Louis XIV appartenait auparavant à l'abbaye de Cruis.
Vous pourrez y voir le château de Consonove et l'église de 1657 au clocher roman classé.
De ce village, vous pourrez aussi partir en randonnée pédestre comme dans toute la région de Lure.
Revenez ensuite par la D 951 à Cruis, rendez-vous ensuite à Saint-Etienne.
SAINT-ETIENNE-LES-ORGUES
Le
village situé au pied de la route de la montagne de Lure jouit d'un climat
particulièrement agréable. Orienté plein sud, protégé par Lure,
Saint-Etienne bénéficie de 330 jours de soleil par an.
Vous pourrez voir :
De belles ballades dans la montagne vous feront découvrir une flore particulière et des pierres que l'on ne trouve pas ailleurs...
Après Saint-Etienne, poursuivez sur Ongles.
La commune est constituée de 8 hameaux et de fermes isolées. Le centre est juché sur un éperon rocheux qui domine la petite vallée de la Laye.
L'ensemble
est harmonieux et mérite le détour.
Vous pourrez voir plusieurs pigeonniers, l'église du XVIIème, le château entièrement restauré orné de gargouilles.
Le lavoir du XIXème est équipé d'une cheminée qui permettait de faire bouillir le linge.
Les ruines de l'église et du village primitif se trouvent au lieu-dit de Vières.
Depuis Ongles, allez à Limans (2,5 km)
Ce site est très ancien puisque vous pourrez y voir :
Le village possède également de beaux pigeonniers.
Revenez ensuite sur la D 950. Au croisement de quatre routes (à 4 km), prenez la petite D 12 qui monte à Lardiers.
Comme
Limans, Lardiers est occupé par l'homme de longue date, le passage de la voie
Domitienne n'y est certainement pas étrangère.
Le nom vient de la léproserie qui est indiquée dans une charte de 1226 et qui fut remplacée ensuite par un château de l'ordre de Malte.
Vous pourrez admirer la fontaine néoclassique dont l'eau est délicieusement fraîche, l'église au portail classé du XIIème, le site gallo-romain du Chastellard.
Enfin vos randonnées pédestres vous feront peut-être découvrir les gouffres de Seyne et Coutelle.
Pour l'anecdote, en 1603, l'astronome Wendelin installa sur le site du Contras le premier observatoire européen.
Après Lardiers, poursuivez votre route sur l'Hospitalet, Saumane et la Rochegiron avant d'atteindre Banon.
Petit détail important, toute cette zone, celle de Banon et le plateau d'Albion pratique la culture de la lavande. Si vous n'en voyez pas plus que sur Valensole, vous n'en verrez pas moins non plus.
Le village qui ne fit longtemps qu'un avec Saumane appartenait aux hospitaliers de Manosque.
Vous pourrez y découvrir l'église dont la nef est du XIIIème ainsi que de beaux panoramas.
C'est dans ce village ancien et typique que Jean Giono tourna le film "Crésus".
Le village décimé par les guerres de religion fut de nouveau durement touché par la peste de 1720.
De nombreuses et belles randonnées partent de Saumane.
Le petit village est le lieu de départ de nombreuses randonnées.
Situé entre Saumane et Banon, le village de La Rochegiron dispose d'une église du XVIIème et est entouré de plusieurs hameaux.
Vous arriverez ensuite à Banon, terme de notre journée.
Deuxième
commune du Pays en nombre d'habitants après Forcalquier, Banon constitue le
passage obligé pour atteindre le plateau d'Albion et au-delà le Vaucluse.
La légende veut que le nom Banon vienne du mot bane qui désigne les cornes naissantes d'une jeune chèvre.
Il est vrai que la région qui s'étend autour de Banon est encore fortement marquée par l'élevage caprin. Cette spécificité agricole a permis à cette "si petite ville de donner naissance à un si grand fromage", le Banon. L'herbe courte aux saveurs concentrées et la recette affinée au cours des siècles a permis de produire un fromage entouré de feuilles de châtaigniers qui enchante les gourmets.
En dehors de cette spécialité que nous aborderons lors d'un prochain reportage, la petite ville de Banon se présente en deux parties, la partie basse, plus récente, qui a débordé de l'enceinte des remparts et la partie haute médiévale et ancienne.
Vous
serez charmé par le vieux village aux ruelles en partie "caladées"
(pavées de pierres) qui vous offrira :
Banon est également réputé pour son air sain, son ciel pur et son calme qui soignent asthmatiques et cardiaques. La nature qui l'entoure est également très propice aux ballades et randonnées.
Le
village est également bien vivant et les commerces de première nécessité
sont tous présents. Je peux même rapporter que lors de mon dernier passage à
Banon, il m'a fallu plus de 30 minutes pour obtenir du jambon chez le
charcutier. Avis à ceux qui disent que l'on ne peut se développer qu'en
ville...
Banon est également un centre reconnu de la culture de la lavande, et, pour l'anecdote, les pierres de sa carrière dallent la pyramide du Louvre à Paris.
Près de Banon, nous signalerons le village de Montsalier.
Ce vieux village pittoresque abrite une église du XVIème et deux du XIXème dans des hameaux proches. Signalons également la proximité du gouffre de Caladaïre.
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