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Les montagnes de Sisteron
Le
pays de Sisteron est délimité à l'Est par la barre rocheuse des Duyes derrière
laquelle se trouve le Pays de Digne auquel aucune route en dehors de la N 85
ne permet d'accéder et au sud-ouest par l'impressionnante montagne de Lure.
Autre attrait non négligeable, l'ensemble de cette zone est parcouru de ruisseaux et cascades qui en font un paradis de la pêche.
Du fait du grand nombre de communes, il nous est impossible de vous proposer un itinéraire qui passe partout. Nous avons décidé de vous indiquer au fur et à mesure du parcours les variantes possibles, à vous de choisir.
Nous vous proposons de quitter Sisteron par la petite D 3 par le défilé de la pierre écrite (voir la pierre écrite, inscription gallo-romaine du IVème siècle), pour aller à Saint-Geniez.
SAINT-GENIEZ
Ce tout petit village de 59 habitants propose tout de même 3 églises et une chapelle.
En poursuivant rendez-vous à Authon.
A voir à Saint Geniez : le Parc
Animalier de la Vallée Sauvage
Situé dans un site exceptionnel de montagne des Alpes de Haute Provence, près de Sisteron, le parc animalier présente
au public les animaux de la faune sauvage alpine, et les animaux domestiques de la ferme. En outre, le parc offre la vision d’une vallée sauvage, avec son ruisseau de montagne, sa forêt, ses falaises environnantes, et une diversité étonnante d’essences végétales.
La visite est une balade paisible et accessible à tous ; le spectacle de la nature en toute simplicité.
Animaux présentés :
Sangliers, cerfs sikas, daims, mouflons, paon, chèvres, âne, poney, poules, dindons, canards barbaries, colvert et autres, oies, pintades…
AUTHON
La plus petite commune du Pays (21 habitants) dispose de deux églises et est un lieu agréable pour pêcher et randonner.
Comme de nombreux endroits du Pays de Sisteron, la route s'arrête là et il est nécessaire de faire demi-tour bien souvent. Malgré tout, toute cette partie très peu connue recèle de merveilleux endroits de pure nature et de calme. Ici, poussent lavande, thym et romarin qui font eux-mêmes pousser les fameux agneaux de Sisteron.
Revenez donc sur vos pas et un peu avant Sisteron, tournez à droite (D 951) en direction de Valernes.
VALERNES
Charmant village perché à flanc de colline, vous pourrez y voir des fortifications restaurées, 2 châteaux et une église.
Poursuivez cette route le long du défilé de la Sasse jusqu'à Chateaufort et Nibles immédiatement après.
CHATEAUFORT
Bien évidemment à Châteaufort, vous pourrez voir des ruines féodales et aussi une église.
NIBLES
A Nibles, vous pourrez admirer le château du XVIIème, l'église et l'oratoire Notre-Dame.
A 5 Km après Nibles, sur la droite vous pourrez aller à Valavoire.
VALAVOIRE
Au bout d'une petite route qui s'arrête après le village, Valavoire vous proposera un beau panorama, des ruines de château et une église du XIIIème.
Faites ensuite demi-tour pour regagner la D 951.
Poursuivez ensuite la route jusqu'à Turriers, en chemin vous rencontrerez les villages suivants.
CLAMENSANE
Le village est agrémenté de maisons anciennes qui permettent de se donner une idée de comment on vivait auparavant.
Bayons
offre au visiteur une église du XIème, un petit lac à Esparron la Bâtie et
de nombreuses curiosités naturelles telles que cascade, torrents et sources. La
pratique de la pêche et de la randonnée y est un plaisir comme dans toute
cette vallée.
En quittant Bayons vous devrez emprunter une très petite route en épingle (lieu appelé le Tourniquet) qui vue d'en bas n'est guère encourageante, rassurez-vous, j'en suis revenu.
Le nom du village provient du latin "Turris" à cause d'une tour qui dominait le village et dont il ne reste que les fondations.
Le grand intérêt de Turriers réside dans le cirque qui entoure le village et qui culmine à 1500 mètres en moyenne. Le village est situé sur un promontoire au sud-ouest du cirque et domine de 130 mètres le ravin de Lavavour.
Cette situation particulière du village fait que le vent ne souffle jamais et par conséquent les températures y sont particulièrement clémentes.
On surnomme parfois Turriers le joyau de la Suisse provençale et par conséquent, on a peu de peine à imaginer les nombreuses randonnées agrémentées de sources et cascades aux eaux très pures que l'on peut faire.
En hiver, on peut même faire du ski.
En sortant de Turriers, dirigez-vous sur Bellaffaire.
BELLAFFAIRE
Ce petit village en dehors de porter un nom séduisant pour tout chef d'entreprise offre aux visiteurs un château du XVIIIème, une église et des randonnées dans les collines joliment boisées.
En dehors de posséder une église du XVIIème, Gigors propose de nombreuses randonnées et est la patrie du graveur Adrien Didier.
En quittant Gigors rendez-vous à Faucon-du-Caire.
Cette
commune possède un château, une église du XIXème et de nombreux sentiers
balisés pour la randonnée.
En continuant sur la D 951, dirigez-vous sur le Caire (pas celui en Egypte, celui du pays de Sisteron).
A voir, ruines féodales, maisons anciennes et église du XVIIème.
Avec 483 habitants, La Motte fait figure de mégalopole. Le nom du village provient de son ancien emplacement sur un mamelon (une motte) proche.
La Motte-du-Caire bénéficie d'un passé prestigieux. Au commencement, Charles d'Anjou, frère de Saint Louis, donna au vicomte Roger Beaufort la ville de la Motte en Provence.
Son
fils Guillaume se vit remettre pour service rendu à la reine Jeanne les
villages de Valernes, Bayons, Reynier, Bellafaire, Gigors et Vaumeilh.
L'autre fils de Roger devint pape sous le nom de Clément VI.
Comme si cela ne suffisait pas pour un si petit village, le fils de Guillaume devint lui aussi pape sous le nom Grégoire XI qui fut le septième et dernier pape français.
A voir :
Vous pourrez également pratiquer la randonnée et le vol à voile depuis la vélisurface de la Bastie-Neuve (treuil de lancement).
Après la Motte, tournez à droite en direction de Melve.
A
voir, à Lamotte du Caire la statue en ronde bosse de 2 mètres sur 1, oeuvre de
Nicolas BOURIOT, sculpteur
animalier à Vachères.
Le village possède une tour sarrasine (donjon carré), des ruines de château et une belle église à l'autel en bois doré.
Ici deux choix s'offrent à vous, soit continuer la D 951, prochaine étape Claret, ou, depuis Melve, vous pouvez également prendre à gauche dans le village (D 304) pour rallier les villages de :
Sigoyer possède des ruines de château du XIIIème et l'église Notre-Dame de 1643 reprise au XIXème.
Le panorama sur la vallée de Durance y est particulièrement beau, en particulier au col de grêle entre Sigoyer et Vaumeilh.
Ce petit village pittoresque est agrémenté d'une église XIXème et se trouve à proximité de la base de Vol à voile où vous rejoindrez l'itinéraire qui passe par Claret et Thèze.
A
voir, l'église du XIXème et la chapelle Notre-Dame.
Après Claret, nous vous proposons de tourner à gauche; presque en face, vous accédez aux Hautes-Alpes par Monnêtier-Allemont. En allant à droite vous pourrez aller voir les villages de Curbans, Venterol et Piégut. Ces deux derniers villages qui font partie des Alpes-de-Haute-Provence ne bénéficient pas de voies de communications faciles à emprunter, et il serait peut-être judicieux à l'avenir de les rattacher aux Hautes-Alpes.
Curbans comptait encore en 1851 570 habitants. Là encore il est possible d'imaginer les ravages de l'exode rural puisqu'en 1982, il ne restait que 164 personnes (72 % de la population perdue). Pourtant, le village perché surplombant la Durance ne manque pas de charme (château du XVIIème, église du XIIIème). De nombreuses et belles maisons abandonnées pourraient donner lieu à un vrai renouveau (la présence proche de Serre-Ponçon pouvant aider).
Economiquement, la commune possédait une carrière de Gypse et une mine de plomb sulfuré.
De plus son passé riche en événements pourrait présenter un autre attrait non négligeable.
Quel prince charmant viendra réveiller la belle ?
Venterol est pourvu de ruines médiévales et féodales et le panorama y est fort agréable. Autre détail, son code postal est rattaché aux Hautes-Alpes, comme quoi, la poste a déjà intégré la commune à un autre département.
Comme Venterol, Piégut dispose d'un riche passé, un château de base XVème et l'église Saint-Colomban restaurée au XXème.
Si
à Claret vous avez tourné à gauche, vous redescendrez sur la Durance en
limite du département des Alpes-de-Haute-Provence. Après être passé à Thèze,
rejoignez l'embranchement près de Valernes et retournez sur Sisteron.
Ce village est entouré d'immenses vergers de pommiers irrigués par la Durance. Les filets qui recouvrent les arbres sont plus destinés à protéger les fruits de la grêle que des oiseaux.
En dehors des pommes, vous pourrez voir à Thèze un château du XIVème et pratiquer le vol à voile sur la base de Thèze/Sisteron.
Nous espérons, avant de poursuivre notre visite, que cette boucle vous aura rempli les pupilles de belles images. Bien sûr, peu de choses ont été aménagées pour le tourisme et les communes sont nombreuses et petites. Malgré cela, nous pensons vraiment que toute cette partie du territoire qui est royalement ignorée de tous les guides touristiques possède les atouts nécessaires (nature, histoire, beauté des paysages) pour être organisée et aménagée dans le but de développer les activités locales et de relancer la démographie.
Nous allons de nouveau vous faire traverser Sisteron et reprendre la N 85 en direction de Manosque. Très peu de temps après, tournez à droite (D 946) en direction de Noyers-sur-Jabron.
Vous pénétrez ici dans la vallée du Jabron qui, si vous la suivez, vous amènera directement dans le beau Pays des Baronnies (Drôme). Mais ceci n'est pas le but de notre voyage. Nous allons maintenant pour terminer ce circuit et la découverte du Pays de Sisteron grimper en haut de la plus haute montagne, celle de Lure (1826 mètres)
L'embranchement de la N 85 se trouve à 4 Km de Sisteron. Une fois sur la D 946, suivez le Jabron sur 7 Km et obliquez à gauche sur Valbelle qui marque le début de l'ascension. Méfiez-vous des écarts de températures. Il m'est arrivé un après-midi d'août de partir de Sisteron avec 34° à l'ombre et d'arriver 1 heure après en haut de Lure où il faisait 22°.
Un peu avant cet embranchement, sur la droite se trouve le village de Bevons.
A Bevons où passe le GR 6, vous pourrez voir le château de Pécoule, l'église Saint-Gervais et les ruines du vieux village.
Au cas où vous le souhaitez, vous pouvez également faire une pointe dans la vallée du Jabron (il vous faudra ensuite faire demi-tour) pour découvrir d'autres sites. Dans ce cas continuez tout droit à l'embranchement.
Vous pourrez voir dans l'ordre :
Ce
village est très représentatif des ravages de l'exode rural. La moitié de la
population est partie en l'espace d'une centaine d'année. Ceci fait que lorsque
vous passez sur la route, une pancarte indique "la vieille église du vieux
village". En effet une partie médiévale qui n'est plus occupée forme le
vieux Noyers. Peut-être y a t-il là des opportunités pour s'installer pas
cher !
Le village comprend pourtant une église du VIIIème dédiée en partie à Saint Bevons qui a libéré la Provence des Sarrasins. D'ailleurs, en Septembre les Italiens font ici un pèlerinage en l'honneur de Saint Bevons.
A l'entrée de Saint-Vincent-sur-Jabron, la D 303 vous emmènera à 3 Km à Chateauneuf-Miravail.
Au flanc de la vallée, le village dispose de vestiges gallo-romains et d'un château en ruine.
Le village vous proposera un musée du casque de combat (1915 à 1945) qui présente une collection d'armes et de casques des deux dernières guerres. A voir également l'église fortifiée et la distillerie de lavande.
Le
dernier village des Alpes-de-Haute-Provence avant la Drôme présente lui aussi
un village en ruines à l'est du village actuel.
Ensuite, vous devrez faire demi-tour et retourner à l'embranchement qui mène à Valbelle, pensez à admirer le sommet de la montagne de Lure qui lorsqu'on est à sa base paraît vraiment gigantesque.
Ce nom qui signifie sans conteste "beau vallon" se vérifie aisément. Situé à la limite de la forêt qui escalade Lure, la vue dominante sur la vallée du Jabron y est particulièrement agréable.
Notons à Valbelle la présence de la caverne des Peyroulles ainsi que d'une autre grotte où des traces préhistoriques ont été trouvées.
LA MONTAGNE DE LURE
Après
Valbelle, s'offrira à vous une montée d'une vingtaine de Km (D 53) qui
emprunte une route étroite, sinueuse et pas toujours en excellent état (soyez
prudent). Toute cette montée dispose d'aires de stationnement aménagées, départ
de nombreuses randonnées. Nous vous conseillons de vous arrêter le plus
souvent possible pour profiter au mieux de la vue qui se dégage petit à petit
sur le Pays de Sisteron. Les fleurs sauvages de plus en plus nombreuses et la
majesté de grands arbres feuillus et conifères devraient également vous
satisfaire.
Lorsque vous arriverez au sommet surmonté de son émetteur, si vous avez la chance de bénéficier d'un temps clair, votre regard pourra porter de la Sainte-Victoire aux premiers contreforts des pics de Savoie. Les alpages du sommet vous permettront peut-être de rencontrer moutons et bergers.
Lure est également équipée de remontées mécaniques permettant la pratique du ski en hiver et les nombreux sentiers pédestres se transforment en cette saison en longues pistes de fond ou de marche en raquette.
Voilà,
c'est ici que nous vous faisons quitter le Pays de Sisteron. Nous espérons que
ces quelques jours vous aurons plu et que vous aurez apprécié "la porte
du Dauphiné".
Si vous souhaitez ou devez repartir dès maintenant, redescendez sur l'autre versant et regagnez les grands axes par Forcalquier.
Si vous décidez de continuer et de vous lancer à la conquête du Lubéron des Alpes-de-Haute-Provence, faites de même et logez-vous autour de Forcalquier.
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